服裝的RFID電子標簽使用RFID自動識別技術已經(jīng)普及了十年以上，但如果是把電子零組件織進衣服的纖維里、而且還能丟進洗衣機洗呢?有一家總部位于法國格勒諾布爾(Grenoble)的新創(chuàng)公司Primo1D正在開發(fā)這樣的技術。 成立于2013年8月的Primo1D是由法國原子能委員會(French Atomic Energy Commission ，CEA)旗下的微電子研究機構CEA-Leti獨立的公司;這家新創(chuàng)公司已經(jīng)有效地將“可穿戴式裝置”的概念推向新的高度。
現(xiàn)在的智慧服裝類可穿戴式裝置，通常是將電子零組件包在一起，能放進衣物中的特制插槽(口袋)、也可移除;Primo1D所開發(fā)的電子元件，則是讓RFID芯片晶片直接連結兩條一組的導線(扮演天線的功能)，并紡成紗;因此在這種E-Thread纖維中，就有不需要電源的被動式RFID電子標簽，能適用任何一種標準UHF RFID讀取器UR6258。
Primo1D執(zhí)行長Emmanuel Arene接受EE Times美國版編輯訪問時表示，他預計該公司能在2016年產(chǎn)生第一筆營收;其E-Thread技術的初步應用，將會是醫(yī)療機構與旅館/酒店使用的床單與各種紡織品，這類織品需要專業(yè)的清洗程序以及庫存管理。
而Primo1D并非一家晶片公司，其創(chuàng)新技術基本上是開發(fā)微電子封裝的特殊制程;該公司的RFID芯片晶片供應商是美國業(yè)者Impinj。“我們向Impinj采購8寸晶圓等級的晶片，然后在晶圓片上添加一些制程步驟，因此能讓封裝后的晶片更耐用;”Arene解釋，其制程技術最早是在CEA-Leti的無塵室所開發(fā)。
據(jù)了解，Primo1D的E-Thread技術本身、制程以及部分應用，總共取得了20項專利;Primo 1D有該技術的獨家使用權，而專利所有權人則屬于CEA-Leti。目前Primo1D已經(jīng)與一些紡織業(yè)者合作。
Arene補充指出，一旦RFID芯片晶片與RFID天線能與紡織紗(包括棉、聚酯纖維、毛或是塑膠)整合，紡織業(yè)者就能以標準紡織設備，將它織成各種服裝、床單、奢侈品或是工業(yè)用產(chǎn)品;而能盡可能獲得紡織產(chǎn)業(yè)對該技術的應用，會是此新技術拓展市場的關鍵。
傳統(tǒng)的RFID電子標簽解決方案，與外部導體的連結需要兩個步驟：先是內部元件要與外罩連結(打線)，再來是外罩與外部導體的連結;但E-Thread技術，是一種創(chuàng)新的微電子封裝技術，只需要一個步驟──讓晶片直接連結扮演RFID天線、電源或資料匯流排的兩條一組導體
RFID自動識別技術曾引發(fā)隱私權爭議
在2003年，休閑服飾時尚品牌Benetton曾宣布將采用飛利浦(Philips)的RFID自動識別技術制作服裝的智慧標簽，但卻引來大眾輿論對侵犯隱私權的爭議，甚至最后演變成消費者發(fā)起“抵制Benetton”的行動;這種隱私權的疑慮仍然存在，因此現(xiàn)在智慧標簽只被應用在商品的倉庫或是零售商店中，一旦商品出售晶片就失效。
Primo1D的E-Thread技術是讓RFID電子標簽與衣物融為一體、幾乎難以分開，因此舉例來說，如果是仿冒品，上面就找不到RFID芯片晶片或電子標簽，因此能有效杜絕假貨。Arene指出，該技術能成為很有效的產(chǎn)品防盜、追蹤以及品牌保護方案，如法國服飾品牌Lacoste，目前就在其服裝產(chǎn)品采用10種不同的技術以對抗仿冒：“E-Thread也能成為其中之一。”
隨著世界各地的“全通路零售(omnichannel retailing)”──也就是讓消費者在任何一個地方透過線上商店買到產(chǎn)品──風潮崛起，RFID晶片將成為業(yè)者追蹤商品的關鍵技術;他指出，今日零售業(yè)者的通路庫存準確率只有七成左右：“他們通常不知道商品是否被偷竊、遺失或是錯置。”
而智慧纖維的未來應用，還有可能是能與洗衣機溝通、指導機器調整轉速或水溫的智慧衣;如果衣服變得這么聰明，各位太太們再也不必為了老公亂洗衣服而大發(fā)雷霆。
不過目前是將E-Thread技術先鎖定工業(yè)領域的服裝與洗衣服務市場：“我們已經(jīng)將樣品送給第一批客戶，包括工業(yè)用特殊衣著制造商以及其專業(yè)清洗服務業(yè)者。”Arene解釋，雖然E-Thread的設計訴求強韌，能耐受工業(yè)清洗程序的高溫惡劣環(huán)境，但讓該技術的品質通過工業(yè)用衣著專業(yè)清洗服務業(yè)者的評估認證十分關鍵。
