物聯網，英文代稱Internet of things(IoT)，1999年，由美國麻省理工學院研究員凱文·阿什頓提出。它是一種基于互聯網、傳統電信網等信息載體，讓所有能夠被獨立尋址的普通物理對象互聯互通的網絡。
我們可以從兩個層面對它進行解讀：第一個層面，物聯網的核心與基礎仍舊是互聯網，它是一種依托互聯網進行延伸和擴展的網絡;第二個層面，用戶借助物聯網可以實現任意物品與物品之間的交叉、關聯，并進行信息交換和通信，最終實現連接萬事、萬物。
物聯網容括了智能感知、識別技術、普適計算等通信感知技術，以及人工智能、大數據、云存儲等新興科技，真正實現現實、虛擬的有效融合，因此被稱為繼計算機、互聯網之后世界信息產業發展的第三次浪潮。
國際知名企業麥肯錫曾做過一次非常有意思的評估，他們根據物聯網在市場中的滲透率、人口、經濟等變量，統計趨勢變化以及未來十年間技術演變趨勢，最終得出一個驚人的結論：預計到2025年，物聯網有望實現年均3.9萬億~11.1萬億美元的經濟效益，其最高占比甚至可達2025年全球經濟總量的11%。
按照物聯網的概念，成熟的市場至少需要確保三大元素——終端、通信和內容服務的充分融合。
提到終端，可能很多人都不陌生。從我們常見的智能手機、智能空調、智能洗衣機、智能電燈，到時下吵得正火的智能汽車、智能穿戴設備、智能工廠……從生活到工作、從室內到室外，在可以預見的未來，終端設備的觸角甚至可以延伸到外太空。當前，無論是國內還是國外，一些比較成熟的終端設備已經取得了十分不錯的市場反響，但是個體的強大，并不代表整個物聯網行業的成熟。除了極為優秀的終端設備，通信、傳感設備也是構建物聯網所必須的一環。
在成熟的物聯網時代，將會有成萬上億計的傳感器被嵌入到現實世界的各種設備當中，比如移動終端、智能設備、工廠機器、樓宇建筑等等，無所不在的傳感器將搜集、匯總來自世界各地的數據，并按照系統協定的優先級逐次安排、分配下去。據了解，早在2013年，就有多個國家提出“萬億傳感器”的計劃，旨在通過數以億萬計的傳感器來推動和提高整個社會的效率。
在剛剛過去的2015年，物聯網行業面臨著一個極為現實的困境，在終端設備、通信(傳感)功能基本健全的情況下，不同品牌之間的智能設備不能互聯、共通。拿當前市場來說，蘋果有Homekit、谷歌有Brillo和Nest、微軟有Windows、三星有SmartThings……他們各自有專屬的內容服務系統，不同系統之下的互聯網終端設備無法實現兼容。那么，一旦用戶購買多家企業、品牌的終端產品，往往隨之而來的是需要同時購買、學習、操控多個“智能系統”。
對于整個物聯網產業來說，只有成功實現終端、通信和內容服務的搭建、整合與統一，才能真正成為引領時代發展的主力。而在這個成熟的過程中，對于眾多品牌、企業，甚至國家而言，將充滿挑戰和機遇。或許過不了太久，甚至有可能就在2016，萬物互聯的時代大幕就要拉開。
