隨著全渠道銷售(Omni-channel)、手機、網絡競爭等等的發展，零售業正處于動態變革之中。單品級RFID在這一轉變中發揮了重要作用，主要零售商開始大規模采用RFID。
零售革命的到來
零售業正在經歷一場巨大的變革。一向對技術支出持謹慎態度的零售商們正在大力啟用新科技技術，如云計算解決方案，無線技術，移動支付和RFID等等，以提供完整的全渠道整合，提供差異化的客戶體驗，提高利潤率。
事實上，RFID是實現單品級信息智能感知和實用性的核心基礎，也是諸如自助結賬(self-checkout)、基于位置的服務(location-based services)、移動購物和促銷活動、智能鏡和智能試衣間、保修管理、資產跟蹤、門店管理/優化、庫存管理、損失預防等等零售業正在經歷的變化的基礎。
零售商采用RFID的原因
沃爾瑪、梅西百貨、JC Penney、瑪莎百貨和美國服裝(American Apparel)等零售商最終大范圍采用單品級RFID。梅西百貨宣布，所有尺寸密集型需補給的單品都要被標記，這一數量占梅西百貨全年總銷量的30%左右。瑪莎百貨標記了所有門店標的服裝和家居用品。美國服裝公司(American Apparel)在所有門店推出了RFID。 JCP大約35%的商品使用RFID。某高級時裝零售商所有的零售點和配送中心的商品都采用了RFID。許多小型零售商實現了非常有創意的RFID應用。
去年，超過十億件服裝單品進行了RFID標記。這一數字預計今年將大幅上升。大家對于RFID的好處早已了解，那為什么最近RFID應用才大幅在零售業飆升呢?當然，相比10年前，RFID電子標簽和閱讀器的價格大幅下降。但也許更重要的是，許多應用先例已經產生，解決方案已經成熟，專業知識已經建立起來。采用RFID的經驗已使一些解決方案供應商在系統性能，可靠性和可實施方面取得新的飛躍。它使零售商和品牌公司了解在何處以及如何使用這項技術才能真正有所作為，獲得利益和投資回報率(ROI)。零售商使用RFID技術來改造具體進程以實現其戰略目標。
全渠道銷售(Omni-channel)
為了在2013年及以后生存下去，零售商需要讓消費者在任何地方都能購買，收取或退還產品。這種跨渠道訂單承諾的關鍵是具有在任何地方都能實時定位和分配可用庫存的能力，無論是在商店、配送中心、運輸過程中，或是直接從制造商那里訂購。這就需要有一個非常準確實時的單品級庫存信息來源。 RFID技術已被證明能提高商店永續盤存準確性20%-30%。 JC Penney公司使用RFID，產品類的永續盤存(perpetual inventory)準確率從75%提高到99%。
銷售額增加和降價促銷減少
RFID技術已被證明可以減少20%-30%的斷貨率，從而增加1%-2%的銷售額。通過提高促銷力度，RFID技術可以使促銷收入增加10%-18%。此外，當消費者總能找到他們想要的產品時，客戶忠誠度自然也提高了。RFID提高了庫存準確性，降低了降價促銷的需要。銷售人員花費更少的時間管理庫存，騰出更多的時間提供服務給客戶。零售商對這種技術的熱情高漲也就不足為奇了。
精益生產(lean)，成本控制，盈利能力
零售業在過去十年中一直在轉型，合并重組，重新考慮商品戰略，新的門店模式，以及消費者購物方式和地點的變化等等。促銷定價的壓力，加上經濟不明朗，消費者已經對價格越來越敏感。這種利潤的壓力需要各方都降低成本。因而不斷有零售商對精益生產原則(lean)和盡可能降低庫存及勞動力成本產生興趣。然而，庫存減少需智能化實施，全面降低庫存只能蠶食服務水平，提高缺貨率，最終降低銷售額。
RFID可減少對勞動力的需求。例如，RFID能降低50%-80%用于進貨所需的人工。RFID庫存清點可以做到比目前的人工方法快10-30倍。由于更頻繁的庫存清點和計數錯誤的減少，提高了庫存準確性。高庫存準確率也提高了補貨和預測的準確性，智能降低庫存水平，同時減少缺貨率。
品牌保護
對于奢侈品來說，RFID是驗證真偽的重要武器。這需要嚴格和安全控制標簽，以及充分考慮供應鏈哪些環節需要標簽驗證。此外，它要求RFID標簽設計可以很巧妙地融入單品，但仍然表現良好。今天，各大品牌零售商正在向消費者普及如何利用RFID 辨別單品真偽等知識，并為分銷商、零售商和最終消費者建立了與其他技術相結合的系統和基礎設施。巴寶莉、de Grisogono、Elie Tahari、拉爾夫勞倫及其他高級品牌也在使用RFID技術來保護自己的品牌和辨別物品真偽。
客戶體驗/差異化
隨著來自亞馬遜和其他網上渠道，批發折扣連鎖店和新品牌進入等激烈的競爭，零售商比以往任何時候都需要差異化，提供獨特的客戶體驗。自動/即時自助結帳，更簡單的自動化退貨流程，減少斷貨情況，騰出門店勞動力(如清點庫存等)使他們可以有更多的時間與客戶面對面，使門店對于庫存商品和位置等信息了如指掌，RFID對以上這些創新技術的實現都起到關鍵的作用。事實上，很多有創意的零售商發掘的RFID新用途每天都在改變客戶的體驗。
從UPC到EPC - 單品級自動可見性的力量
目前，大多數零售商采用產品級數據(UPC - 產品而非單品)來識別物流中的產品和托盤或箱子級的數據。單品級的條形碼只在原產地(生產商)和銷售地(最終點)讀取，中間過程很少會用到。相反，在假設物品在箱內的情況下，這些托盤和貨箱條形碼在途中換乘點被掃描，因為在途中打開箱子去讀取單個物品的條形碼費時費力也不經濟。此外，無論是單品級，貨箱級，托盤級的條碼掃描，都是人工進行的，一次讀取一個條碼。
使用單品級RFID，制造商和零售商能看到整個物流過程中的單品級信息。車輛在裝卸載貨物時，產品在傳送帶上時，在商店上下貨架時，等等其他地方，信息均自動可見。其結果是大大減少或消除獲取數據所需的勞動力，提高數據的準確性，更多的地點實現單品級可視化。其影響十分深遠。RFID單品級可視性使得零售革命中的許多變革成為可能。
傳統RFID吊牌標簽存在的問題
隨著服裝零售行業RFID技術的應用普及，數以千億計乃至更多的RFID吊牌標簽被用到服裝單品上，這些大多是傳統的一次性蝕刻天線標簽，在客戶購買之后即被丟棄，將不可避免地帶來環境污染。因為蝕刻工藝的第一步是在基材(如 PET)上覆銅或鋁，然后按照設計的天線形狀在覆銅或覆鋁膜上印刷耐腐蝕UV膠以形成標簽天線的反向影像，接著通過酸性蝕刻液清洗多達80%的未經UV膠保護的覆銅或覆鋁膜，最后通過堿性溶液清洗UV膠。這一過程將產生大量污染環境的廢酸廢堿和重金屬廢液。
針對此問題，目前行業內已有公司研發和生產出紙質RFID服裝吊牌標簽，如Tageos和德一物聯等，將天線印刷在紙質基材上，無需使用化學試劑，綠色環保，成本低廉，適合需要大量標簽的服裝零售行業。
